English collocations

En el idioma inglés, hay conjuntos de palabras conocidos como collocations, los cuales son fundamentales para adentrarnos en el idioma y lograr una comunicación más auténtica. Aquí tienes algunas que podrías enseñar a tus estudiantes.

Las collocations en inglés desempeñan un papel crucial en la comprensión del contexto cultural de las naciones angloparlantes. Aprender su funcionamiento te permitirá identificar el momento oportuno para incorporarlas en una conversación.

Esta guía ofrece una visión integral de las collocations en inglés, junto con ejemplos prácticos que resultarán altamente beneficiosos en el entorno educativo. Además, se presentan tres actividades dinámicas diseñadas especialmente para trabajar con tus alumnos y fortalecer su comprensión y uso de estas combinaciones de palabras.

¿Qué son las collocations?

Las collocations en inglés se describen como combinaciones de palabras que tienden a aparecer juntas y que, según cómo se ordenen, pueden adquirir significados distintos a los que tendrían por separado.

Al comenzar a aprender inglés, es común que tratemos de expresarnos de manera literal, buscando términos que parezcan similares en nuestra lengua materna. Esto a menudo lleva a que nuestro interlocutor deba hacer un esfuerzo extra para entendernos.

Aquí presentamos varios ejemplos de frases que podrían comprenderse en inglés, pero que no suenan naturales en ese idioma a menos que utilicemos collocations:

Lo que queremos decir	Como creemos que se dice en inglés	Como debe decirse usando collocations
Hacer un viaje	Make a travel	Take a trip
Hacer un examen	Make a exam	Sit a test
Un fuerte aplauso	A strong applause	A big round of applause

Es altamente probable que nuestra contraparte pueda “interpretar” lo que estamos tratando de decir, pero se verá obligada a realizar un mayor esfuerzo al hablar con nosotros, ya que nuestro inglés sonará demasiado formal y poco natural.

Un aspecto intrigante de las colocaciones en inglés es que su uso no se rige por reglas gramaticales establecidas. En realidad, estas combinaciones de palabras se aprenden de manera orgánica dentro de la comunidad angloparlante a través de conversaciones cotidianas y el contexto sociocultural. Por lo tanto, técnicamente, no existen reglas concretas para saber cómo emplearlas.

Si aún no queda claro la importancia de las colocaciones en inglés, veamos cómo funcionan cuando se utilizan en contexto. Tomemos, por ejemplo, una conversación entre dos estudiantes:

– “I have to sit a test.”

– “Great, do your best.”

– “I will do. Thanks.”

– “You are welcome, ¡break a leg!”

Una traducción literal de las colocaciones diría lo siguiente:

—Tengo que sentar una prueba.
—Grandioso, haz tu mejor.
—Lo haré. Gracias.
—Eres bienvenida, ¡rómpete una pierna!

¿Eres bienvenida? ¿Rómpete una pierna? ¡Qué clase de amiga te desearía tal cosa! Lo cierto es que en inglés esta conversación sería de lo más natural, ya que usando collocations se vería así:

—Tengo que presentar un examen.
—Grandioso, haz tu mejor esfuerzo.
—Lo intentaré. Gracias.
—De nada, ¡te deseo mucha suerte!

¿Puedes detectar las distinciones? Precisamente, las collocations en inglés no son traducciones literales de sus componentes individuales y, dado que no obedecen reglas gramaticales rígidas, la forma más efectiva de comprender su significado es aplicándolas en situaciones reales, o sea, adquiriendo una comprensión intuitiva a través de la práctica diaria.

¡Una nota crucial!: Las collocations se emplean siempre en contexto, es decir, en situaciones donde la otra persona comprende su sentido figurado. Por ejemplo, si le deseas a un amigo “break a leg” para desearle suerte, seguramente lo entenderá, pero si le dices a un desconocido en la calle “¡break a leg!”, es probable que se pregunte por qué quieres que sufra un accidente.

Aprender las colocaciones en inglés puede resultar sencillo y entretenido si seguimos el enfoque adecuado. El secreto para dominar cualquier idioma radica en hacerlo de manera similar a cómo aprendimos nuestra lengua materna.

Este es el motivo por el que los hablantes nativos del inglés no suelen aprender las collocations de manera formal en la escuela, sino que las adquieren de forma natural a través de la interacción: en conversaciones espontáneas, programas de televisión, canciones, películas o al interactuar en las redes sociales.

En todas partes encontrarás collocations en inglés que te ayudarán a comunicarte de manera más efectiva. Sin embargo, para aquellos que no crecieron en un entorno angloparlante, aprenderlas en un entorno académico a través de dinámicas diseñadas para usarlas de manera natural resulta esencial.

Cómo memorizar collocations

Aquí tienes algunas estrategias simples para aprender estos detalles que te ayudarán a sonar como un auténtico hablante nativo:

1. **Registra y estudia el vocabulario en su contexto**: Aprender collocations de manera natural es muy efectivo. Mantén un registro de las palabras que se utilizan juntas en oraciones y párrafos. Esto te permitirá interiorizarlas sin esfuerzo.

2. **Aprende de tus errores**: Cada corrección que recibas, ya sea en clase o en la práctica real, es una valiosa lección. Aprovecha estas oportunidades para mejorar y aprender de tus errores.

3. **Escucha y aprende de diferentes fuentes**: No te limites solo a textos escritos. Escucha atentamente a tus profesores, mira películas y series, sintoniza la radio en inglés y sumérgete en situaciones donde el inglés se hable de manera natural. Esto enriquecerá tu comprensión y tu habilidad para utilizar collocations apropiadamente.

4. **Mantén la atención en las collocations**: Como mencionaste, muchas veces encontrarás más de una collocation en un solo texto. Presta atención a estas combinaciones y practica su uso siempre que puedas.

Con dedicación y práctica constante, podrás mejorar tu dominio de las collocations en inglés y sonar más natural al comunicarte. ¡Ánimo!

Descárgate una lista de collocations aquí.

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